A fines de diciembre se termina la temporada regular de la NFL y en esta fecha algunos equipos ya podrían comenzar a asegurar su presencia en los playoffs. Es el caso de los Falcons en la NFC y de los Texans, Patriots, Ravens y Broncos. Estas son las fórmulas:

• Atlanta Falcons: el jueves por la noche vencieron 23-13 a los Saints y ahora para asegurar el título de la División Sur de la NFC esperan que Tampa Bay Buccaneers pierda en su visita a Denver. Si los «Bucs» ganan, los Falcons asegurarían su presencia en los playoffs al menos vía wildcard si  los Seattle Seahawks pierden o empatan en su visita a Chicago.

• Houston Texans: esta semana no podría asegurar la División Sur de la AFC pero sí al menos su lugar en los playoffs con un comodín si vencen a los Tennessee Titans. En caso de una sorpresiva derrota, igual podrían clasificar si pierden los Dolphins (vs Patriots) y los Steelers (vs Ravens) o si pierden los Dolphins y los Bengals (vs Chargers).

• Baltimore Ravens: ganan la División Norte de la AFC si derrotan a los Steelers y además pierden los Bengals. La victoria, independiente de otros resultados, les asegura playoffs al menos vía wildcard.

• New England Patriots: sólo necesitan ganar en la visita a Miami para asegurarse la División Este de la AFC y un puesto en la postemporada.

• Denver Broncos: ganan la División Oeste de la AFC -y Peyton Manning cumpliría con su primer objetivo- con un triunfo en casa sobre los Buccaneers o con una derrota de los Chargers ante los Bengals.

PROGRAMACION DE LA SEMANA 13

ATLANTA FALCONS 23 – NEW ORLEANS SAINTS 13
Se jugó el jueves
Se acabó la racha de partidos consecutivos en que el mariscal de los Saints Drew Brees, lanzaba al menos un touchdown. El registro, histórico en la NFL, quedó en 54 juegos. La derrota de New Orleans complica aún más sus ilusiones de llegar a los playoffs.

BUFFALO BILLS (4-7) vs JACKSONVILLE JAGUARS (2-9)
Domingo 15 horas
Transmite el 691 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Partido de escasa trascendencia, aunque tal vez entretenido por el nivel de los Jaguars las últimas semanas.

CHICAGO BEARS (8-3) vs SEATTLE SEAHAWKS (6-5)
Domingo 15 horas
Transmite el 687 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
La criticada línea ofensiva de los Bears tiene una baja sensible que ha obligado a algunos ajustes y que generan más dudas sobre la protección que tendrá el mariscal Jay Cutler.

DETROIT LIONS (4-7) vs INDIANAPOLIS COLTS (7-4)
Domingo 15 horas
Transmite el 692 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Partido de mucho riesgo para el mariscal Andrew Luck tomando en cuenta que al otro lado está el mal intencionado defensa de los Lions Ndamukong Suh.

GREEN BAY PACKERS (7-4) vs MINNESOTA VIKINGS (6-5)
Domingo 15 horas
Transmite Fox Sports HD, el 690 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Uno de los partidos más entretenidos de la jornada por las implicancias del duelo: viejo clásico divisional y en el que una derrota traería muchas complicaciones, especialmente para Minnesota, que al menos aspira a entrar a los playoffs con uno de los wildcards.

KANSAS CITY CHIEFS (1-10) vs CAROLINA PANTHERS (3-8)
Domingo 15 horas
Transmite el 693 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Un partido marcado por el suicidio de Jovan Belcher.

MIAMI DOLPHINS (5-6) vs NEW ENGLAND PATRIOTS (8-3)
Domingo 15 horas
Transmite el 688 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
¿Como frenar a un equipo que trae cinco victorias al hilo y no ha bajado de 35 puntos en los últimos cuatro duelos? Si los Dolphins resuelven el acertijo, mantendrán vivas sus opciones de ir a los playoffs.

NEW YORK JETS (4-7) vs ARIZONA CARDINALS (4-7)
Domingo 15 horas
Transmite el 694 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
No, Tebow no será el mariscal titular de los Jets.

SAINT LOUIS RAMS (4-6-1) vs SAN FRANCISCO 49ers (8-2-1)
Domingo 15 horas
Transmite el 689 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
La última vez que se enfrentaron fue empate y ese fue el último duelo de Alex Smith como el mariscal titular de los 49ers. Ahora los comandos están en manos de Colin Kaepernick, quien fue ratificado por el entrenador.

TENNESSEE TITANS (4-7) vs HOUSTON TEXANS (10-1)
Domingo 15 horas
Transmite el 695 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Aunque su defensa ha sufrido bajas y tuvo problema para detener a los Jaguars y Lions en las últimas dos semanas, el favoritismo sigue del lado de Houston.

DENVER BRONCOS (8-3) vs TAMPA BAY BUCCANEERS (6-5)
Domingo 18.05 horas
Transmite el 687 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Para los Buccaneers, una segunda derrota consecutiva podría terminar de liquidar sus opciones de llegar a los playoffs.

BALTIMORE RAVENS (9-2) vs PITTSBURGH STEELERS (6-5)
Domingo 18.25 horas
Transmite Fox Sports HD, el 690 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
En la teoría es un gran partido, pero como es casi un hecho que el lesionado Ben Roethlisberger no volverá, la balanza está del lado de Baltimore.

OAKLAND RAIDERS (3-8) vs CLEVELAND BROWNS (3-8)
Domingo 18.25 horas
Transmite el 688 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Sería todo una noticia si los Browns logran, por primera vez, dos victorias seguidas.

SAN DIEGO CHARGERS (4-7) vs CINCINNATI BENGALS (6-5)
Domingo 18.25 horas
Transmite el 689 de DirecTV y Game Pass de NFL.com
Dos equipos en racha: los Bengals con tres victoria al hilo y los Chargers con tres derrotas consecutivas.

DALLAS COWBOYS (5-6) vs PHILADELPHIA EAGLES (3-8)
Domingo 22.20 horas
Transmite ESPN y Game Pass de NFL.com
Si ya los Panthers se aprovecharon de un equipo en picada y con un mariscal suplente por debajo de la media, ¿por qué no podrían hacer lo mismo los Cowboys, que más encima todavía tienen alguna esperanza de llegar a la postemporada?

WASHINGTON REDSKINS (5-6) vs NEW YORK GIANTS (7-4)
Lunes 20.30 horas
Transmite ESPN y Game Pass de NFL.com
Una de las viejas rivalidades de la NFL, que ya protagonizaron un partidazo esta temporada. Se enfrentan dos mariscales con un estilo muy distinto. Los Giants lideran la NFC Este pero los Redskins no se rinden y lo demostraron la semana pasada en Dallas.