Puede sonar raro en Latinoamérica, pero para Estados Unidos es muy normal y en el caso de Sports Illustrated, una tradición: entregar las predicciones para la temporada de la NFL. Los tipos se la juegan en serio, con el resultado final de cada división, los finalistas de conferencia y hasta con el ganador del Super Bowl, resultado incluido. ¿Se equivocan? Claro, como el año pasado que anunciaron que el campeón sería Green Bay luego de derrotar a Denver en la final. Pero también aciertan, como la temporada 2010, en que correctamente predijeron que los Packers y Steelers definirían al nuevo monarca.

El trabajo de análisis recae en el periodista Peter King, uno de los más reconocidos en el mundo del fútbol americano, y quien durante un mes visitó 23 de los 32 equipos durante sus trabajos de pretemporada.

Ok, sin más preámbulo (imagínense un redoble de tambores…), la revista Sports Illustrated, en su Especial 2013 de la NFL, anuncia que en el Super Bowl XLVIII que se jugará en Nueva York el 2 de febrero de 2014… los New England Patriots vencerán 30-23 a los Seattle Seahawks. ¿Qué tal? Los argumentos se centran es que de todos los eventuales favoritos con algún tipo de problema (donde se incluyen a Broncos, 49ers, Ravens, Texans, Falcons), los «Patriotas» tienen la ventaja de los mejores ajustes que puede hacer una mente brillante como Tom Brady, pese a que perdió a sus principales blancos ofensivos de 2012 (Brandon Lloyd, Wes Welker y Aaron Hernandez).

A eso se suma la habilidad de Brady para manejar mejor que nadie la creciente tendencia de las ofensivas rápidas, sin reunión. En ese punto también se basa la elección de los Seahawks como campeones de la NFC, sumado al hecho de que el QB Russell Wilson le sacará ventajas a su segundo año en la liga y a que sumaron a un gran receptor como Percy Harvin (quien fue operado hace poco, pero volverá a mitad de temporada).

Estas son las predicciones completas de Peter King y Sports Illustrated:

CONFERENCIA AMERICANA

División Este

New England Patriots  12-4

Buffalo Bills        7-9

Miami Dolphins   6-10

New York Jets    3-13

División Norte

Cincinnati Bengals     10-6

Baltimore Ravens       10-6

Cleveland Browns      7-9

Pittsburgh Steelers     7-9

División Sur

Indianapolis Colts       10-6

Houston Texans         10-6

Tennessee Titans       7-9

Jacksonville Jaguars   4-12

División Oeste

Denver Broncos          11-5

Kansas City Chiefs     7-9

San Diego Chargers  5-11

Oakland Raiders         3-13

Wild Card

Cincinnati Bengals 20, Houston Texans 16

Baltimore Ravens 24, Indianapolis Colts 20

Ronda Divisional

Denver Broncos 30, Cincinnati Bengals 13

New England Patriots 23, Baltimore Ravens 20

Final Conferencia Americana

New England Patriots 30, Denver Broncos 27

CONFERENCIA NACIONAL

División Este

New York Giants         9-7

Washington Redskins         9-7

Philadelphia Eagles   8-8

Dallas Cowboys          7-9

División Norte

Green Bay Packers    10-6

Minnesota Vikings      9-7

Chicago Bears   8-8

Detroit Lions       6-10

División Sur

Atlanta Falcons   10-6

New Orleans Saints   10-6

Tampa Bay Buccaneers     8-8

Carolina Panthers       6-10

División Oeste

San Francisco 49ers   11-5

Seattle Seahawks        11-5

St. Louis Rams    8-8

Arizona Cardinals       7-9

Wild Card

New Orleans Saints 33, Green Bay Packers 27

Seattle Seahawks 27, New York Giants 17

Ronda Divisional

San Francisco 49ers 34, New Orleans Saints 23

Seattle Seahawks 31, Atlanta Falcons 27

Final Conferencia Americana

Seattle Seahawks 27, San Francisco 49ers 22

SUPER BOWL XLVIII (domingo 2 de febrero de 2014, en el MetLife Stadium de Nueva York)

NEW ENGLAND PATRIOTS 30, SEATTLE SEAHAWKS 23